Los valores individuales

Los valores son las creencias del individuo o del grupo acerca de lo que se considera importante en la vida, tanto en los aspectos éticos o morales como en los que no lo son. Dan el fundamento sobre el cual se formulan juicios y se realizan elecciones. Pueden derivarse del conocimiento, de consideraciones estéticas o de consideraciones morales. Se adquieren desde la más temprana edad, casi junto con el lenguaje y con los comportamientos de socialización, y se consolidan y amplían con la educación y el acceso a los medios culturales e informativos. Muchas veces permanecen implícitos y la persona no tiene claras sus prioridades valorativas. Debe enfatizarse el hecho de que los valores son el fundamento para un razonamiento moral sólido y la clave para la resolución de dilemas éticos.
Los valores tienen polaridad en cuanto son positivos o negativos, y jerarquía en cuanto son superiores o inferiores. Esto implica que no sólo tienen valor como medios para alcanzar ciertos fines sino que son fines en sí mismos. Los valores son importantes en las vidas de las personas pues orientan su existencia y fundamentan sus decisiones.

Y, resulta claro que tales valores, así como el real compromiso que la persona haya de asumir respecto de los mismos, serán fuerzas poderosas para explicar los alcances y calidad de los logros que pueden ser alcanzados por dicha persona. Por esa razón es importante que todo individuo pueda identificar claramente aquellos valores que lo definen como persona y como integrante de una sociedad y de una cultura. Y también es importante que pueda ordenarlos a los efectos de establecer prioridades y elegir cursos de acción.
La coherencia en la vida particular y social exige un comportamiento acorde con los respectivos valores. Para el individuo es importante asignarle prioridad a los valores personales pues ellos habrán de definir su vida y su conducta, aunque también es cierto que los otros valores definen y caracterizan el contexto dentro del cual su vida se desarrollará. Y cada uno, dentro de su propia circunstancia capacidades y limitaciones, puede (¿y debe?) contribuir a formarlo. Pero corresponde señalar que, en muchas circunstancias, puede suceder que los valores personales entren en conflicto con los valores del grupo o de la cultura. Y el conflicto puede ser serio, en particular en el caso de que los valores o normas del grupo estén codificados en la legislación. Pero los valores personales tienen una innegable importancia que supera al resto y que, en cierta medida, lo subsume. Y la importancia puede derivarse del hecho de que los mismos se relacionan con el problema de las elecciones y con la toma de decisiones. Y cada elección estará asociada con un conjunto específico de valores que representan aquello que se considera importante en la vida y que constituyen la motivación de nuestros actos. Existe una indudable relación entre la ética y los valores. Pero, algunos valores pueden cambiar con el tiempo y las nuevas generaciones pueden no encontrar un terreno común para compartir con generaciones anteriores. Ante valores culturales cambiantes puede ser útil recurrir a principios éticos que suministren los criterios para identificar lo correcto y lo incorrecto que no estén sujetos al relativismo de los cambios culturales.